首の痛み

首の骨の仕組み

首の骨は以下の2つの大切な役割を担っています。

頭部の支え

人体は背骨によって支えられており、最上部には「頚椎」という7つの骨があります。この頚椎が首の骨にあたります。頚椎の間には椎間板という組織が存在し、上下の椎間板がぶつからないようにクッションの役割を担っています。この仕組みにより、首を上下左右に自由に動かせるようになっています。

神経を守る大切な入れ物である
脊柱管

頚椎内部には脳から伸びる「頚髄」という神経があり、この神経が手足の動きをコントロールしています。また、脊髄から枝分かれした「神経根」が骨の間を通って手に向かって伸びており、感覚や筋肉の動きを指先に伝えています。この仕組みにより全身の筋肉を自由に動かせ、外部から得られる感覚情報を脳に送っています。

首こり・肩こり

首・肩のこりは、頭部を常に支え続けている首の筋肉が疲弊することで起こります。
疲弊によって生じるこりは、次第に痛みへと変わり、首や肩、背中に連続的に起こる可能性があります。筋肉の疲れが原因のため、骨に異常が確認されることは通常ありません。しかし、長期間そのままにしておくと徐々に痛みは増していき、骨の変形などにも繋がることがあるので、早めに治療を受けましょう。

頚部痛

首は頭部を支える役割があり、少し前方に垂れた状態となっています。このような構造のため、負担がかかりやすく、デスクワークなど長時間同じ体制を保っていると首周りの筋肉に負荷が過剰にかかり、損傷しやすくなります。
放置して頚部にかかる負担が増加した場合、変形性頚椎症や頚椎椎間板ヘルニア、脊柱変形などのリスクが高まります。

頚椎椎間板ヘルニア

頚椎椎間板ヘルニアは、頚椎疾患の中で最も多い疾患です。骨同士を繋ぐ椎間板に過度に負荷がかかかることで変性し、外側に突出します。
飛び出した椎間板により周囲の神経が圧迫・損傷することで、頚部から腕に痺れや痛みが起こります。

首の骨の変形・
変形性頚椎症・頚椎症

頚椎症、変形性頚椎症は、加齢に伴って椎間板が変性し、骨棘（こつきょく）と呼ばれる骨の変形が起こる疾患です。悪化すると骨の変形が進み、骨棘が大きくなります。大きくなった骨棘は脊髄から枝分かれして上皮まで伸びている神経根を圧迫します。その結果、痺れや痛み、歩行障害、細かい作業が困難になる巧緻運動障害等の症状が起こります。症状が現れる神経の部位に応じて疾患名が変わり、治療法も異なります。
一般的に、薬物療法や注射を併用し、それに加え運動療法や物理療法などのリハビリテーションを実施します。なお、症状が重症化している場合は、保存療法だけでは回復が期待できないので、手術を検討します。

ストレートネック

ストレートネックは、首が前方に少し垂れ下がった状態（後弯）を長時間維持することで、首の頚椎が真っすぐになった状態です。筋肉に負荷がかかり、首の変形が起こりやすい状態で、首に違和感や痛みを覚えます。俗に「スマホ首」と呼ばれる状態で、昨今はスマートフォンを含めデジタル機器を誰もが使用することになったのでよくみられるようになりました。特に、若い方は動画視聴やゲームなどでスマートフォンを長時間使用することが多いので、症状を訴える方が多いです。
また、新型コロナウイルスの影響で、リモートワークをする方や運動不足の方が増えたこともあり、全体的にみても症状を訴える方が増加傾向にあります

首さがり病

首の周囲の筋肉が急激に低下し、頭部を支える力も弱まって、頭が前方に垂れてしまう状態です。真っすぐに向けないため歩行困難になり、気管・食道も圧迫され呼吸や飲み込む動作が難しくなります。また、首周囲の筋肉が過緊張状態となり、強いこりや痛みなども起こります。
治療では、医師の指導のもとでトレーニングやストレッチなどを行います。首の筋肉を鍛えることで、運動や姿勢の制限が改善されます。状態次第では、首を支持するカラーなどを用いた装具療法も行います。

むち打ち（外傷性頚部症候群）、頚椎捻挫

交通事故などで首の筋肉が損傷してしまうと、激しい痛みが生じることがあります。損傷の程度次第ではありますが、症状が治まるまでに長期間かかることが多く、頚部から肩にかけて張りやこりを感じます。また、痺れや麻痺などの症状も現れている場合、よりしっかりと治療を継続的に受けることが必要です。
事故直後は違和感程度でも後に強い症状が現れる可能性があります。そのため、早期検査・早期治療が重要です。早めに治療を受けることで、将来に起こり得る合併症のリスク低減にもなります。

交通事故

レントゲン

レントゲン検査では、正面・横・斜めから首の画像を見ることで、骨に変形がないか、神経の通り道が狭窄していないか、不安定になっていないかなど、骨の形状異常を確認できます。

MRI

MRIは、レントゲンでは捉えきれない靭帯や筋肉、椎間板などの軟部組織、血流や神経の圧迫の程度などを確認し、多面的に分析することができます。例えばですが、椎間板が飛び出したことで起こるヘルニアや神経の狭窄などはMRIでしか評価できません。MRIが必要な場合、連携している検査機関をご案内します。

「こり」と「痛み」の境目

肩こりは多くの方が悩む症状です。主な原因は、ストレスや過労、姿勢の乱れなどが挙げられ、病院を受診するタイミングも分からないこともあるかと思います。原因が一時的な筋緊張であれば、マッサージやストレッチ、リラックスする時間を設けることなどで軽減可能ですが、痛みや頭痛、耳鳴り、手足の痺れなどが慢性化している場合、重大な疾患が原因で起きていることも考えられます。こうした症状が出ている場合、早めに当院までご相談ください。